黏度指數(shù)（Viscosity Index，VI）用于石化工業(yè)，特別是工業(yè)、汽車潤滑劑產(chǎn)業(yè)，乃是液態(tài)潤滑油黏度與溫度的相關性指數(shù)。大多數(shù)的潤滑基礎油的動力黏度（運動黏度）的雙對數(shù)（double log）與溫度呈反比關系[1][2]，溫度昇高黏度即下降，在潤滑油品的規(guī)格上可以用黏度指數(shù)來表示該產(chǎn)品的黏度變化率。

由于很多機械設備或交通運輸工具，必須在高低溫差很大的條件下工作（冬~夏、夜~日），低VI值的潤滑油必然導致機件在低溫時阻力過大（黏度過高）、高溫時磨損過快（黏度過低導致油膜厚度不足）。因此選用高VI值的潤滑油可以較均衡高低溫時的潤滑需求差異。

定義

1929年Dean與Davis*黏度指數(shù)的標準[3]，其概念為受評測流體，其100°C↔40°C的黏度變化量，與100°C時同黏度、黏度指數(shù)分別為100、0的兩參考流體的100°C↔40°C黏度變化量相比之百分比。早是以賓州原油煉出的礦物油為VI=100、墨西哥灣原油煉出的礦物油為VI=0[4]，早期會用石蠟及萘當作黏度指數(shù)為100、0的參考流體，這個方法在合成油與氫裂解技術普及*分有用，只需查表與簡單計算即可得出體的黏度指數(shù)值，從而對該油品的黏溫變化曲線有直覺的概念。低黏度指數(shù)表示黏度隨溫度變化的程度劇烈，高黏度指數(shù)表示黏度對溫度較不敏感。

隨著高黏度、高黏度指數(shù)潤滑基礎油的問世，Dean & Davis的評測法被發(fā)現(xiàn)無法準確評測黏度指數(shù)超過100、或黏度較高的油品[5]，因而衍生出了一些方法來補充。但Dean & Davis創(chuàng)造的方法仍被很多工業(yè)標準承認為黏度指數(shù)評測的方法之一，但限用于黏度指數(shù)<=100、100°C黏度<70cSt的油品。 如今，很多國家的工業(yè)標準與組織均已制定公布了黏度指數(shù)評測的標準，例如ASTM D 2270、ISO 2909、DIN 51564、JIS K 2286、IP 226等。 上式為Ubbelohde–Walter的黏-溫公式，其中C, K, m是各流體本身的特性常數(shù)，若需要較掌握某特定溫度的黏度，可利用此公式，雖然有三個常數(shù)，但C通常只有0.6~0.9，對計算沒有太大影響，因此只需要該流體在兩個不同溫度時的黏度即可解出。

Vogel-Cameron則有另一種黏-溫公式如下，同樣有三個特性常數(shù)，并以溫度為T

η = A ⋅ e ( B T + C ) {\displaystyle \eta =A\cdot e^{({\frac })}}

黏度指數(shù)提升劑

潤滑基礎油的黏度指數(shù)可以借由添加黏度指數(shù)提升劑（VI improver）而提升，在工作溫度會大幅改變（例如內(nèi)燃機）的情形下，以成本較低的低黏度指數(shù)油品添加黏度指數(shù)提升劑，可以節(jié)省成本。黏度指數(shù)提升劑的作用為“提高高溫時基礎油的黏度”，因此又稱為黏度調(diào)整劑（Viscosity Modifier）。[6] 

黏度指數(shù)提升劑多為高分子聚合物，在較低溫度時蜷曲成球體，對基礎油沒有太大物性影響，在高溫時聚合物舒展，充滿高分子絲線的油體黏度比同溫度未添加的同種油品黏度為高。

• 基礎油A，40°C黏度L，100°C黏度H（L > H）
• 基礎油A添加VI提升劑成為A’，40°C黏度L，100°C黏度H’
• H’>H：（L – H’）<（L – H），表示A’的黏溫穩(wěn)定性較高

添加了黏度指數(shù)提升劑的基礎油，在較高溫度受黏度指數(shù)提升劑的增稠，成為非牛頓流體，在高剪應力作用下黏度會損失，稱為剪切損失（shear loss）。以上例而言，若在高剪應力（重度磨擦）情形下，H’與H間的差異會縮小，意即黏度指數(shù)提升劑對高摩擦工況效益較低。[7] 

SAE J300的機油黏度規(guī)定，SAE 20~60等級的黏度需符合兩項測試規(guī)格，以SAE 20為例：

• 100°C時動力黏度5.6~9.3cSt
• 150°C、10⁶/s²剪切速率下，黏度>=2.6cP

若某較低黏度、低黏度指數(shù)值的油品過量添加黏度指數(shù)提升劑以符合定義1，就可能不符合定義2。